Sainte-Marie de Cruas; la perle du Vivarais

Cruas n'évoque plus grand chose aux masses d'automobilistes qui dévalent la vallée du Rhône en direction de la Méditerranée, aujourd'hui modeste petite ville blottie au pied d'une immense centrale nucléaire et entourée de cimenterie qui dévorent les collines avoisinante, elle abrite cependant un joyau inestimable de l'art roman sans doute l'un des plus remarquable par la qualité du bâtiment et l'incroyable richesse de son décor.

Cette puissante Abbaye dévastée pendant les guerres de religion remonte au Haut Moyen-âge et conserve encore des traces nombreuses de constructions d'époque gallo romaine, que plusieurs campagnes de fouilles ont admirablement révélées à mes yeux ébahis. De retour d'un déplacement professionnel en Ardéche en ce mois de septembre frais mais lumineux je serai resté des heures a imaginer le chant des moines en me perdant dans la forets des colonnes de sa tribune ou dans l'incomparable crypte entièrement restaurée depuis une précédente visite , pour moi l'une des plus admirable de force et de beauté que j'ai jamais admiré .

Beaucoup d'éléments architecturaux méritent un intérêt plus particulier comme la lanterne ronde du clocher , l’équilibre des volumes le beauté des quelques chapiteaux de la nef et les admirables mosaïques encore visibles dans le choeur mais l’édifice possède bien d'autres particularités admirables.